Thermal cutting procedure, for cutting component in hostile medium, e.g. nuclear reactor, uses trial cutting on model outside hostile zone before actual cutting by remote control

Oxygen torch cutting procedure involves making a trial cut of a model of the component in an area away from the hostile zone in which the cut is to be made, measuring the speed of the torch's advance, its distance from the component and feed pressures of oxygen and fuel gas, before making the actual cut in the hostile zone by remote control. Oxygen torch (18) cutting procedure, e.g. for cutting away sections of a component, such as a heat barrier (4) in a nuclear reactor vessel, involves determining the parameters of the operation by making a trial cut of a model of the component in an area away from the hostile zone, measuring the speed of the torch's advance, its distance from the component and feed pressures of oxygen and fuel gas, before making the actual cut in the hostile zone by remote control. The remote cutting system uses an anthropomorphic manipulator arm (14) on a support (13), and moving along a predetermined trajectory. On effectue une détermination préalable de paramètres de conduite d'une opération de découpage du composant (4) par oxycoupage, à partir d'essais de découpage à l'extérieur du milieu (1) sur une maquette représentative du composant (4). Les paramètres de conduite de l'oxycoupage dont on détermine préalablement la valeur de réglage comportent au moins la vitesse d'avance du chalumeau (18), une plage de réglage de la distance entre une buse de sortie du chalumeau (18) et le composant (4) et les pressions d'alimentation en oxygène et en gaz combustible du chalumeau (18). On réalise ensuite le découpage du composant (4) à l'intérieur de l'enceinte (1) du réacteur nucléaire, avec le chalumeau d'oxycoupage (18) commandé à distance, depuis l'extérieur de l'enceinte du réacteur nucléaire et préréglé aux valeurs de réglage prédéterminées.