Nuclear fuel assembly with integrated passive safety device

Some of the nuclear fuel assemblies contained in the core of a fast neutron nuclear reactor comprise an integrated passive safety device. More precisely, this device consists of an annular block (48) forming at least the lower part of the upper neutron protection (42) of the assembly. The block (48) is formed by elements (50) made of a neutron absorbing material, embedded in a matrix (52) which can melt at a temperature greater than the temperature of the sodium during normal operation of the reactor. A perforated inner casing (54) holds the block (48) mechanically whilst allowing the elements (50) to descend in the assembly after melting of the matrix (52). Certains des assemblages de combustible nucléaire contenus dans le cœur d'un réacteur nucléaire à neutrons rapides comportent un dispositif de sécurité passif intégré. Plus précisément, ce dispositif est constitué par un bloc annulaire (48) formant au moins la partie inférieure de la protection neutronique supérieure (42) de l'assemblage. Le bloc (48) est formé par des éléments (50) en matériau absorbant les neutrons, noyés dans une matrice (52) fusible à une température supérieure à la température du sodium lors du fonctionnement normal du réacteur. Une enveloppe intérieure perforée (54) assure le maintien mécanique du bloc (48), tout en permettant aux éléments (50) de descendre dans l'assemblage, après fusion de la matrice (52).