Aparato y procedimiento de desvolatilización

Un aparato de desvolatilización que comprende: (a) una bomba para suministrar un material capaz de fluir presurizado que comprende al menos un polímero fundido y al menos un componente volátil disuelto o arrastrado, (b) recipiente de separación de componente volátil y de recolección, y (c) una multiplicidad de placas (40) que definen una pluralidad de canales de calentamiento (12, 112, 212, 312), teniendo cada canal (12, 112, 212, 312) una altura uniforme y dos zonas que comprenden: una primera zona (10, 110, 210, 310) con (A) un radio hidráulico medio, y (B) una entrada (14, 114, 214, 314) adaptada para recibir el material capaz de fluir desde la bomba, y una segunda zona (20, 120, 220, 320) que constituye el resto de cada canal (12, 112, 212, 312), segunda zona (20, 120, 220, 320) que está adaptada para recibir el material capaz de fluir desde la primera zona (10, 110, 210, 310) y tiene al menos una salida (26, 126, 127, 226) adaptada para descargar el material capaz de fluir en el recipiente de separación del componente volátil y de recolección, en donde al menos una parte de la segunda zona (20, 120, 220, 320) tiene un radio hidráulico menor que el radio hidráulico medio de la primera zona (10, 110, 210, 310), y en donde el diseño o funcionamiento de al menos algunos de los canales de calentamiento (12, 112, 212, 312) es tal que la presión del material capaz de fluir en esencialmente todas las localizaciones dentro de la primera zona (10, 110, 210, 310) de esos canales de calentamiento (12, 112, 212, 312) excede la presión del punto de burbuja del material capaz de fluir, y (d) una pluralidad de elementos de calentamiento (50) adaptados para calentar al menos algunas de las placas (40) a fin de aumentar la temperatura del material capaz de fluir a medida que fluye a través de los canales de calentamiento (12, 112, 212, 312), en donde la relación de la longitud de la primera zona (10, 110, 210, 310) a la longitud total del canal de calentamiento (12, 112, 212, 312) es de 0,5:1 a 0,998:1. Embodiments of the invention provide an apparatus or process for devolatilization of flowable materials (such as molten polymers with entrained or dissolved solvent or unreacted monomers or comonomers) using a plate heater having heating channels, the design or operation of which heating channels maintains the flowable material above its bubble point pressure during passage through a larger first zone and then induces flashing in, or downstream of, a smaller second zone