METODO Y APARATO PARA EL CONTROL POR EL USUARIO POR DERIVACION DE ESTADOS SUCESIVOS DE UN PROCESO A PARTIR DE UN ESTADO CORRIENTE Y PROPORCIONANDO UNA PRESENTACION VISUAL DE LOS ESTADOS SUCESIVOS DERIVADOS

UNA INTERFAZ DE USUARIO QUE INCLUYE UNA UNIDAD DE MODELO DE PROCESO (34) PARA PREDECIR UNO O MAS ESTADOS SIGUIENTES ADMISIBLES DESDE UN ESTADO ACTUAL DE UN PROCESO Y UNA UNIDAD DE PROCESO DE VISUALIZACION (26) PARA DERIVAR, DE CADA UNO DE LOS SIGUIENTES ESTADOS ADMISIBLES, UNA REPRESENTACION DEL SIGUIENTE ESTADO ADMISIBLE. LA UNIDAD DE PROCESO DE VISUALIZACION TIENE UNA SALIDA ACOPLADA A UNA PANTALLA DE VISUALIZACION (30) PARA VISUALIZAR CADA UNA DE LAS REPRESENTACIONES (30B-30G) JUNTO CON UNA REPRESENTACION (30A) DE UN ESTADO ACTUAL DEL PROCESO. LA INTERFAZ DE USUARIO INCLUYE ADEMAS UNA UNIDAD DE CONTROL ACCIONADORA (22) QUE SE ENCUENTRA ACOPLADA A UN MECANISMO DE ENTRADA MEDIANTE EL CUAL EL USUARIO SELECCIONA UNA DE LAS REPRESENTACIONES VISUALIZADAS DE UNO DE LOS SIGUIENTES ESTADOS ADMISIBLES. LA UNIDAD DE CONTROL ACCIONADORA CONTROLA EL PROCESO PARA HACER QUE ENTRE EN UN NUEVO ESTADO ACTUAL CORRESPONDIENTE A LA REPRESENTACION DERIVADA SELECCIONADA. EN UN ASPECTO DE LA INVENCION, LA PANTALLA DE VISUALIZACION PUEDE TRATARSE DE UNA PANTALLA TACTIL MEDIANTE LA CUAL EL USUARIO SELECCIONA UNA DE LAS REPRESENTACIONES A BASE DE TOCAR FISICAMENTE LA PANTALLA DE VISUALIZACION DENTRO DE UN AREA ASOCIADA A UNA SELECCIONADA DE LOS ESTADOS DERIVADOS ADMISIBLES. A user interface includes a process model unit (34) for predicting one or more allowable next states, from a current state of a process, and a display processing unit (26) for deriving, for each of the allowable next states, a representation of the allowable next state. The display processing unit has an output coupled to a display screen (30) for displaying each of the representations (30b-30g) in conjunction with a representation (30a) of a current state of the process. The user interface further includes an actuator control unit (22) that is coupled to an input mechanism whereby a user selects one of the displayed representations of one of the allowable next states. The motor control unit controls the process to cause it to enter a new current state that corresponds to the selected derived representation. In one embodiment, the display screen has a touchscreen capability whereby the user selects one of the representations by physically touching the display screen within an area associated with a selected one of the derived allowable states.