REVERSIBLY CROSS-LINKED CELLULOSE ETHERS AND PROCESS FOR THEIR PRODUCTION BY SELECTIVE OXIDATION OF VICINAL OH-GROUPS

Reversibel vernetzter Celluloseether und Verfahren zu deren Herstellung durch selektive Oxidation von vicinalen OH-Gruppen Offenbart sind reversibel vernetzte, wasserlösliche Celluloseether mit mindestens zwei unterschiedlichen Etherkomponenten, wobei mindestens eine Etherkomponente eine Alkyl-, Hydroxyalkyl- oder Carboxymethylgruppe ist und mindestens eine eine Alkylgruppe mit einer Aldehyd-Funktionalität ist, die mit freien OH-Gruppen des Celluloseethers hydrolysierbare Halbacetale bildet. Erhältlich sind die Celluloseethern durch selektive Oxidation von Celluloseethern, die Alkylgruppen mit vicinalen OH-Gruppen erhalten (Glykolspaltung). Bevorzugt werden wasserlösliche Celluloseether gleichzeitig oder nachträglich mit 2,3-Epoxypropanol (Glycidol) oder 3-Chlor-1,2-propandiol co-verethert und die resultierenden 2,3-Dihydroxypropylether-Gruppen oxidativ ganz oder teilweise unter Abspaltung von Formaldehyd in 2-Oxo-ethylether-Gruppen überführt. Als Oxidationsmittel eignen sich beispielsweise Perjodat, Perjodsäure oder Bleitetraacetat. Nach Auswaschen und Trocknen erhält man über Halbacetale reversibel vernetzte Celluloseether, die sich gut in Wasser oder wässrigen Lösungen dispergieren lassen und erst verzögert homogen in Lösungen gehen. Beim Lösen werden keine gesundheitlich bedenklichen, niedermolekularen Dialdehyde oder andere problematische Vernetzungsreagentien freigesetzt. Reversibly crosslinked, water-soluble cellulose ethers having at least two different ether components is disclosed. At least one ether component is an alkyl, hydroxyalkyl or carboxymethyl group and at least one is an alkyl group having an aldehyde function which forms hydrolyzable hemiacetals with free OH groups of the cellulose ether. The cellulose ethers are obtainable by selective oxidation of cellulose ethers containing alkyl groups having vicinal OH groups (glycol cleavage). Preferably, water-soluble cellulose ethers are co-etherified simultaneously or subsequently with 2,3-epoxypropanol (glycidol) or 3-chloro-1,2-propanediol and the 2,3-dihydroxypropyl ether groups converted entirely or partly into 2-oxoethyl ether groups by oxidation. Suitable oxidants include periodate, periodic acid or lead tetraacetate. After washing and drying, cellulose ethers reversibly crosslinked via hemiacetals can be dispersed in water or aqueous solutions, going into solution homogeneously with a time delay. No low molecular weight dialdehydes or other problematical crosslinking reagents are libera