Apparatus and method for focus control of a microscope with digital imaging, in particular a confocal microscope

Vorrichtung und Verfahren zur Fokuskontrolle in einem Mikroskop mit digitaler Bildgabung, vorzugsweise einem konfokalen Mikroskop. Die Vorrichtung sieht im bekannten Aufbau eines Mikroskops die Anordnung eines zusätzlichen drehbar gelagerten transparenten optischen Bauelementes, im Bereich eines parallelen Beleuchtungsstrahlenganges, vor einem im Strahlengang vorhandenen Hauptstrahlteilers vor. Nach dem Verfahren werden die für die Fokuskontrolle erforderlichen Bilder bei einem um den Winkel +α bzw. -α geneigten transparenten optischen Bauelement aufgenommen. Die Bilder werden in Richtung der Strahlverschiebung durch pixelweises Verschieben auf Korrelation der Bildinhalte überprüft. Die ermittelte Verschiebung Δs bei optimaler Korrelation stellt ein Maß für die momentane Fokussierung bzw. Defokussierung dar. Die vorgeschlagene Lösung zur Fokuskontrolle ist mit geringfügigen Anpassungen für alle Mikroskope, die mit digital bildgebenden Verfahren und Anordnungen ausgerüstet sind, anwendbar. In konfokalen Mikroskopen ist die Anwendbarkeit auf Defokussierungen einem Bereich von ca. 5 bis 8 x λ/NA begrenzt. Device has an additional transparent optical component (4) arranged in the illumination beam path (3) prior to the main beam splitter (6). The component is arranged with parallel surfaces perpendicular to the beam. The component can be rotated about an axis perpendicular to the beam path so that it forms an angle to the focussing beam. Component rotation causes displacement of the beam in the main scan or imaging direction, while a central control and evaluation device is used to process images and evaluate results. An Independent claim is made for a focus control method in a microscope with digital imaging.