Process of producing a dispersion strengthened ferritic-martensitic alloy

Oxide dispersion strengthened ferritic or martensitic chromium steel production comprises austenitization of a martensitic structure and then slow cooling to transform austenite into ferrite. An oxide dispersion strengthened ferritic chromium steel is produced by subjecting a martensitic preform to austenitization at the Ac3 point or above and then slow cooling at a rate equal to or less than the critical austenite to ferrite transformation cooling rate which is determined from a continuous cooling phase transformation diagram. Independent claims are also included for the following: (i) production of an oxide dispersion strengthened martensitic chromium steel by subjecting the above produced steel to martensitic transformation and tempering; (ii) manufacture of a nuclear fuel cladding from an oxide dispersion strengthened ferritic chromium steel produced as described above; (iii) an oxide dispersion strengthened ferritic or martensitic chromium steel having an average grain size of greater than 1 mu m; (iv) a nuclear fuel cladding comprising the above steel; (v) a nuclear power reactor element which is resistant to neutron radiation and to temperatures of 400-700 degrees C and which comprises the above steel; and (vi) an element which is resistant to temperatures above 400 degrees C and which comprises the above steel. La présente invention se rapporte à un procédé de fabrication d'un alliage ferritique ou martensitique amélioré à base de fer et de chrome renforcé par dispersion d'oxydes, couramment appelé alliage ODS ("Oxyde Dispersion Strenghtening"), et plus particulièrement à un procédé de fabrication d'un alliage ferritique ou martensitique ODS à gros grains à base de fer et de chrome qui présente une matrice monophasée ferritique ou martensitique ayant une microstructure isotrope et une taille de grains suffisante pour garantir une résistance mécanique compatible avec une utilisation de cet alliage à haute température et/ou sous irradiation neutronique. Selon l'invention, le procédé comprend un refroidissement lent d'une austénite à une vitesse de refroidissement inférieure ou égale à la vitesse de refroidissement critique pour une transformation de cette austénite en ferrite.