APPARATUS AND METHOD FOR SEDIMENTATION BASED BLOOD ANALYSIS

Appareil et procédé servant à déterminer avec précision des données relatives au dépôt d'érythrocites dans le plasma, dans un échantillon de sang à analyser. L'appareil comporte un tube de sédimentation (22), un ensemble de détection (31) amovible fixé à proximité du tube de sédimentation. De préférence, un émetteur et un détecteur infrarouge sont insérés dans l'ensemble de détection, ainsi qu'un ensemble de commande (34) permettant de détecter des données à une cadence élevée et réagissant aux données détectées pour échantillonner ces données ou enregistrer le moment auquel la réflectivité détectée dépasse un niveau de seuil. Lorsque le seuil est atteint, les données sont échantillonnées et la tête suiveuse (42) est déplacée d'une très petite distance. Ce procédé est répété pour suivre l'abaissement de la limite de séparation entre les érythrocites et le plasma. L'appareil détecte des changements dans la réflectivité de la partie formée d'érythrocites de l'échantillon au-dessous et au-dessus de la limite de séparation. L'appareil et le procédé comportent en outre un procédé d'analyse par balayage pour vérifier la réflectivité de chaque échantillon à analyser; la réflectivité est aussi mesurée immédiatement après le déplacement de l'ensemble de détection et enregistrée en fonction de la position de l'ensemble de détection. An apparatus and process for accurately determining settling data for the settling of erythrocyte cells from a plasma fluid in a test specimen of blood. The apparatus includes a settling tube, a sensing assembly movably mounted proximate the settling tube. Preferably an infrared emitter and detector are provided in the sensing assembly, and a control assembly is provided which senses data at a high rate and is responsive to the sensed data to sample or store the time at which sensed reflectivity exceeds a threshold level. When the threshold is reached, data is sampled and the tracking head is moved by a very small step. This process is repeated to enable tracking of the descent of the separation boundary between the erythrocyte cells and plasma fluid. The apparatus senses changes in reflectivity of the erythrocyte portion of the specimen below and up to the separation boundary. The apparatus and process also includes a scanning process to calibrate the reflectivity for each test specimen, the reflectivity also is measured immediately after moving the sensing assembly and recorded as a function of the position of the sensing assembly. An