IDLE PERIOD SIGNALLING IN A PACKET SWITCHING SYSTEM

Des contrôleurs interurbains (131) situés à chaque extrémité d'une ligne interurbaine (118) d'un système de commutation de paquets (Figs. 1 et 2) comprennent un générateur (1419) de paquets inactifs et un détecteur (1420) de paquets inactifs. Pendant des périodes d'inactivité, lorsqu'il n'y a pas de paquets à transmettre, l'émetteur de chaque contrôleur de ligne interurbaine inactive génère et transmet par la ligne une séquence continue de drapeaux (801/810). Périodiquement, pendant les périodes d'inactivité, le générateur de paquets inactifs génère un paquet inactif (800) et le fournit à l'émetteur (1403) pour transmission. Un paquet inactif a la même structure qu'un paquet normal. Cependant, il est marqué comme étant un paquet inactif par son champ d'identification (PID) (804) et son champ de données (806) contient des bits pseudo-aléatoires. Le récepteur (1402) de l'autre contrôleur de ligne interurbaine reçoit le code inactif et les paquets, y compris les paquets inactifs, élimine le code inactif, et envoie tous les paquets au détecteur de paquets inactifs. Le détecteur identifie les paquets inactifs par leur champ d'identification et les élimine, les empêche de se propager plus loin, tout en laissant passer les autres paquets. Trunk controllers (131) at each end of a trunk (118) of a packet switching system (FIGS. 1A and 1B) include an idle packet generator (1419) and an idle packet detector (1420). During idle periods, when packets are not available for transmission, the transmitter of each idle trunk controller generates and transmits a continuous sequence of flags (801/810) on the trunk. Periodically during the idle periods, the idle packet generator generates and provides to the transmitter (1403) for transmission an idle packet (800). An idle packet is structured like a normal packet. However, it is marked as an idle packet by the packet identification (PID) field (804) and contains pseudo-random bits in the data field (806). The receiver (1402) of the other trunk controller receives the idle code and packets including idle packets, discards the idle code, and sends all packets to the idle packet detector. The detector identifies idle packets by their PID field and discards them-blocks them from propagating further-while allowing other packets to pass therethrough.