Process for the esterification of acetic acid with alcohols having 4 or more than 4 C atoms and with glycol ethers

Man verestert Essigsäure mit Alkoholen, die 4 und mehr C-Atome enthalten, sowie mit Glykolethern in Gegenwart von feinkörnigen, stark sauren Ionenaustauschern in einem vertikalen Reaktor im Ab- oder Aufstrom, wobei man mit Hilfe eines Drucküberstromventils nach dem Reaktor den Reaktor geflutet betreibt. Das den Reaktor verlassende Reaktionsgemisch fährt man in die obere Hälfte einer nachgeschalteten Destillationskolonne. Das bei der Veresterung gebildete Wasser trägt man mit einem Schleppmittel aceotrop über Kopf der Kolonne aus. Den entstandenen Ester zieht man dampfförmig unterhalb des ersten Kolonnenbodens ab. Die nichtumgesetzten Anteile Essigsäure und Alkohol zieht man bevorzugt aus dem Abtriebsteil der Kolonne im Seitenstrom ab und führt sie nach Ergänzung mit Frisch-Essigsäure und -Alkohol - entsprechend der Menge des unterhalb des ersten Kolonnenbodens abgezogenen Esters - wieder dem Veresterungsreaktor zu. Die gebildeten Hochsieder zieht man kontinuierlich flüssig aus dem Blasensumpf ab. 1. A process for esterifying acetic acid with an alcohol of 4 or more carbon atoms or with a glycol ether in the presence of a finely divided, strongly acidic ion exchanger in a vertical reactor with distillative separation of the resulting reaction mixture, characterised in that the esterification is carried out in a vertical reactor with descending or ascending flow, the reaction mixture leaving the reactor is introduced into the upper half of a downstream distillation column, the reactor is operated flooded with the aid of a pressure overflow valve between the reactor and distillation column, the water is removed azeotropically with an entraining agent via the top of the column, the ester formed is taken off as vapour below the first column tray, the unconverted amounts of acetic acid and alcohol are recycled to the esterification reactor after having been separated off by distillation and replenished with fresh quantities of acetic acid and alcohol corresponding to the amount of the ester taken off below the first column tray, and the high-boiling products formed are continuously taken off as liquid from the base of the column.