AQUEOUS ELECTROWINNING OF METALS

Procede ameliore d'extraction electrolytique aqueuse de metaux, utilisant du methanol (ou un autre carburant soluble), ajoute a l'electrolyte, une maille de platine catalytiquement active ou une anode en titane platine et un renversement periodique de courant, de maniere a maintenir un faible potentiel anodique et, par consequent, une tension et une consommation d'energie plus faible qu'avec des procedes conventionnels. Des exemples illustrent l'extraction electrolytique de zinc et de cuivre a partir d'electrolytes utilisant du sulfate acide, mais le procede peut s'appliquer a d'autres metaux. On decrit aussi l'utilisation d'une membrane echangeuse d'ions combinee auxdites caracteristiques, de maniere a reduire la perte de carburant de l'anolyte et a minimiser l'effet sur l'anode des impuretes presentes dans le catolyte. An improved process for aqueous electrowinning of metals, using methanol (or another soluble fuel) added to the electrolyte, a catalytically active platinum mesh or platinum-plated titanium anode and periodic current reversal, in order to maintain a low anodic potential, and hence, a cell voltage and energy consumption lower than in conventional processes. Examples illustrate the electrowinning of zinc and copper from sulfuric acid-sulfate electrolytes, but the process applies to other metals. Also disclosed is the use of an ion-exchange membrane in combination with the above features, in order to decrease the loss of fuel from the anolyte and to minimize the effect at the anode of impurities present in the catholyte.