Device and process to increase a fuel cell efficiency, especially a methanol or ethanol direct cell measures fuel concentration in electrolyte and uses this to control operation

A process to increase fuel cell (1) efficiency, especially for methanol or ethanol direct cells, in cells operating with a fluid or gaseous fuel and oxidant, measures (4) the fuel concentration in the fluid electrolyte (5) and, depending on this concentration, at least one cell operational parameter is regulated (12,13). Independent claims are also included for the following: (a) a device using the process above:and (b) a fuel cell, preferably a direct cell using methanol or ethanol Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Verbesserung des Wirkungsgrades einer Brennstoffzelle mit flüssigem Elektrolyt, vorzugsweise einer Direktmethanol- oder Direktethanol-Brennstoffzelle, welche mit einem flüssigen oder gasförmigen Brennstoff und einem Oxidationsmittel betrieben wird. Erfindungsgemäß wird die Konzentration des Brennstoffes im flüssigen Elektrolyt gemessen und in Abhängigkeit des gemessenen Konzentrationswertes zumindest ein Betriebsparameter der Brennstoffzelle geregelt. Beispielsweise kann die Brennstoffzufuhr, die Zufuhr eines Oxidationsmittels und/oder der Elektrolytdurchsatz durch die Brennstoffzelle geregelt werden.