MéTODO DE REDUCCION SELECTIVA DE LATERITAS QUE CONTIENEN NIQUEL Y COBALTO

Esta invencion se relaciona con el tratamiento hidrometalUrgico de los minerales oxidados de níquel y cobalto. MAs particularmente, esta invencion se relaciona con tratamiento hidrometalUrgico de las lateritas niquelíferas que tambiÉn contienen cobalto, por la tecnología de lixiviacion conocida como proceso Caron, en cualquiera de sus modificaciones y modernizaciones existentes, tal y como se aplican comercialmente en Cuba, Brasil y Australia, o como fue aplicada en Filipinas por la Marinduque Mining en la planta de Nonoc, o en Eslovaquia en la planta de Sered, para citar solo esos ejemplos. El principal problema que presenta el mÉtodo de reduccion actual de los minerales lateríticos consiste en el estricto control que se requiere en la composicion de la atmosfera reductora dentro del horno, imprescindible para lograr disminuir hasta el mínimo, la formacion de hierro metAlico, así como de maximizar a la vez, la obtencion de níquel cobalto en estado metAlico activos, es decir, altamente solubles en una disolucion carbonato-amoniacal. Otro de los problemas radica en la necesidad de un estricto rÉgimen de calentamiento del mineral dentro del horno, cuando hay presencia de serpentinas o saprolitas, en el mineral de alimentacion. La esencia de la presente invencion consiste en acelerar el calentamiento del mineral dentro del horno, elevando dicha velocidad de calentamiento, hasta 25 - 40 grados celsius/minuto, mantenerlo durante 5 - 30 minutos a la temperatura de reduccion, seguidamente el mineral continua hacia los hogares subsiguientes donde no recibe calor y permanece hasta alcanzar la temperatura entre 500 y 550 oC donde es contactado con los gases de chimenea, que son inyectados por el hogar de descarga del horno y/o por varios de los hogares inferiores del horno, simultAneamente, donde la calcina se mantiene sin calentamiento externo de modo que dicha reoxidacion ocurra a una temperatura inferior a la de reduccion.