MICROWAVE PLASMA PROCESSING OF SPHEROIDIZED COPPER OR OTHER METALLIC POWDERS

Disclosed herein are systems and methods for synthesis of spheroidized metal or metal alloy powders using microwave plasma processing. In some embodiments, the metal or metal alloy may comprise a highly ductile, soft, and/or malleable metal or metal alloy such that machining of the metal or metal alloy is difficult or impossible. In some embodiments, a volatile material is dispersed within the metal or metal alloy feedstock to enable machining and pre-processing of the feedstock. In some embodiments, the dispersed volatile material alters the physical properties of the feedstock, such that the metal or metal alloy, which is difficult to machine due to high ductility, softness, and/or malleability, is easily machined in a pre-processing step. In some embodiments, the pre-processed feedstock, can be fed into a plasma processing apparatus. In some embodiments, the volatile material dispersed within the feedstock material may be vaporized upon exposure to the microwave plasma apparatus. La présente divulgation concerne des systèmes et des procédés de synthèse de poudres sphéroïdes métalliques ou d'alliages métalliques à l'aide d'un traitement par plasma micro-onde. Selon certains modes de réalisation, le métal ou l'alliage métallique peut comprendre un métal ou un alliage métallique hautement ductile, souple et/ou malléable, de sorte que l'usinage du métal ou de l'alliage métallique soit difficile, voire impossible. Selon certains modes de réalisation, un matériau volatil est dispersé dans la charge de départ en métal ou en alliage métallique, afin de permettre l'usinage et le prétraitement de la charge de départ. Selon certains modes de réalisation, le matériau volatil dispersé modifie les propriétés physiques de la charge de départ, de sorte que le métal ou l'alliage métallique, difficile à usiner en raison de la ductilité, de la souplesse et/ou de la malléabilité élevées, soit facilement usiné dans une étape de prétraitement. Selon certains modes de réalisation, la charge de départ pré-traitée peut être introduite dans un appareil de traitement par plasma. Selon certains modes de réalisation, le matériau volatil dispersé dans le matériau de la charge de départ peut être vaporisé lors de l'exposition à l'appareil à plasma micro-onde.