APPARATUS AND METHODS FOR PRODUCING TUBULAR PACKAGES

Apparatus (10) for producing tubular packages includes a packaging material dispenser (12) and a forming section (20). The forming section (20) comprises a series of package formers (22a-22e) aligned in the machine direction, each defining a packaging material folding channel (24) through which the packaging material passes. The channels (24) of the package formers in the series vary in shape such that as the packaging material passes through the forming section it is gradually folded about a longitudinal axis from a planar configuration into a tubular structure. A series of items (44) to be packaged is conveyed in the machine direction and may be sequentially introduced proximal to the packaging material (14) at a location such that the packaging material is subsequently folded about each item in turn as it continues through the forming section. The apparatus may be a horizontal or vertical form, fill seal type apparatus. The packaging material (14) may be a semi-rigid packaging material such as paperboard, cartonboard, or semi-rigid plastics. Un appareil (10) pour produire des emballages tubulaires comprend un distributeur de matériau d'emballage (12) et une section de formation (20). La section de formation (20) comprend une série d'éléments de formation d'emballage (22a-22e) alignés dans la direction de la machine, chacun définissant un canal de pliage de matériau d'emballage (24) à travers lequel passe le matériau d'emballage. Les canaux (24) des éléments de formation d'emballage dans la série varient en forme de telle sorte que lorsque le matériau d'emballage passe à travers la section de formation, il est progressivement plié autour d'un axe longitudinal d'une configuration plane à une structure tubulaire. Une série d'articles (44) à emballer est transportée dans le sens machine et peut être séquentiellement introduite à proximité du matériau d'emballage (14) à un emplacement tel que le matériau d'emballage est ensuite plié autour de chaque élément à son tour au fur et à mesure qu'il continue à travers la section de formation. L'appareil peut être un appareil de type joint de remplissage horizontal ou vertical. Le matériau d'emballage (14) peut être un matériau d'emballage semi-rigide comme du carton ou du plastique semi-rigide.