PRINTING METHOD AND APPARATUS FOR COATING SELECTED REGIONS OF A SUBSTRATE WITH A FILM

A method and apparatus are disclosed for coating selected regions of a surface of a substrate with a film. The method comprises the steps of: a) providing a continuously moving transfer member having an imaging surface, b) coating the imaging surface of the transfer member with individual particles formed of, or coated with, a thermoplastic polymer, c) removing substantially all particles that are not in direct contact with the imaging surface to leave a uniform monolayer particle coating on the imaging surface, d) exposing selected regions of the coated imaging surface to radiation of sufficient power to render the particles tacky within the selected regions, e) pressing the coated imaging surface and the substrate surface against one another, either during or after irradiation, to cause transfer to the surface of the substrate of only the regions of the particle coating that have been rendered tacky, the tacky regions forming a film, and f) repeating steps b) and c) to apply a fresh monolayer coating of particles to the selected regions from which the previously applied monolayer coating was transferred to the substrate surface in step e), to leave the imaging surface again uniformly coated with a monolayer of particles. L'invention concerne un procédé et un appareil pour recouvrir des régions sélectionnées d'une surface d'un substrat avec un film. Le procédé comprend les étapes suivantes : a) fournir un élément de transfert en mouvement continu ayant une surface de formation d'image, b) recouvrir la surface de formation d'image de l'élément de transfert avec des particules individuelles formées d'un polymère thermoplastique ou revêtues de ce dernier, c) éliminer sensiblement toutes les particules qui ne sont pas en contact direct avec la surface de formation d'image pour laisser un revêtement de particule monocouche uniforme sur la surface de formation d'image, d) exposer des régions sélectionnées de la surface de formation d'image revêtue à un rayonnement d'une puissance suffisante pour rendre les particules collantes dans les régions sélectionnées, e) presser la surface de formation d'image revêtue et la surface de substrat l'une contre l'autre, pendant ou après le rayonnement, pour entraîner un transfert vers la surface du substrat uniquement des régions du revêtement de particule qui ont été rendues collantes, les régions collantes formant un film, et f) répéter les étapes b) et c) pour appliquer un nouveau revêtement monocouche de particules sur le