HIGH RATE FROTH SETTLING UNITS

Froth settling vessels (FSU) taught herein utilize a classifier feedwell to pre-classify a solvent diluted feedstream into a less dense bitumen and solvent overflow and a more dense water, solids and asphaltene agglomerate underflow. The overflow and underflow are discharged into the FSU at axially spaced apart locations, forming a substantially non-turbulent interface therebetween. The majority of the bitumen and solvent in the overflow rises to the top, following discharge above the interface, and the majority of the dense components fall to the bottom, following discharge below the interface. Minor amounts of less dense components in the underflow and more dense components in the overflow rise and fall substantially unimpeded through the interface. The FSU can be operated at flux rates exceeding conventional FSU as the risk of breakthrough is minimized as a result of the pre-classification and discharge to discrete locations within the FSU. Les cuves de décantation d'écume (FSU) ci-décrites utilisent le puits d'alimentation d'un classificateur pour pré-classer un flux dilué par solvant en trop-plein de bitume et solvant moins dense et en sousverse d'eau, agglomérats de solides et d'asphaltène plus dense. Le trop-plein et la sousverse sont déchargés dans l'unité FSU à des emplacements distants axialement, pour former une interface sensiblement non turbulente entre les deux. La majeure partie du bitume et du solvant dans le trop-plein s'élève jusqu'à la partie supérieure, après déchargement au-dessus de l'interface, et la majorité des composants dense tombe au fond, après déchargement au-dessous de l'interface. Des quantités mineures de composants moins denses dans la sousverse et de composants plus denses dans le trop-plein s'élèvent et tombent sensiblement librement à travers l'interface. L'unité FSU selon l'invention peut être utilisée à des débits excédant ceux d'une FSU classique dans la mesure où le risque de rupture est réduit au minimum suite à la pré-classification et à un déchargement à des emplacements distincts au sein de l'unité FSU.