PROCESS FOR CONCENTRATION OF LITHIUM CONTAINING SOLUTIONS

A forward osmosis process for concentration of lithium-containing salt solutions is described. A difference in osmotic pressure between a lithium-containing salt solution and a second salt solution of higher osmotic pressure is used as a driving force to pass water through a semi-permeable forward osmosis membrane from said lithium-containing salt solution of lower osmotic pressure to the salt solution of higher osmotic pressure. Also, a two-part operation is described wherein reverse osmosis process technology and forward osmosis process technology are used in tandem to concentrate lithium-containing salt solutions and to recover water that can be recycled to the process. The forward osmosis process is conducted without requiring (i) use of superatmospheric pressure or (ii) use of subatmospheric pressure or (iii) use of both such pressures, or (iv) use of one or more additives to assist in causing the flow of water through a forward osmosis membrane. Cette invention concerne un procédé d'osmose directe pour la concentration de solutions salines contenant du lithium. Une différence de pression osmotique entre une solution saline contenant du lithium et une seconde solution saline de pression osmotique supérieure est utilisée en tant que force d'entraînement pour faire passer de l'eau à travers une membrane d'osmose directe semi-perméable à partir de ladite solution saline contenant du lithium de pression osmotique inférieure vers la solution saline de pression osmotique supérieure. L'invention concerne en outre une opération en deux parties, au cours de laquelle une technique de traitement par osmose inverse et une technique d'osmose directe sont utilisées en tandem pour concentrer des solutions salines contenant du lithium et récupérer l'eau qui peut être recyclée vers le procédé. Ledit procédé d'osmose directe est effectué sans requérir (i) l'utilisation d'une pression supérieure à la pression atmosphérique ou (ii) l'utilisation d'une pression inférieure à la pression atmosphérique ou (iii) l'utilisation de ces deux pressions, ou (iv) l'utilisation d'un ou plusieurs additifs pour aider à provoquer l'écoulement d'eau à travers une membrane d'osmose directe.