REVERSE-PHASE POLYMERISATION PROCESS

There is disclosed a reverse-phase suspension polymerisation process for the manufacture of polymer beads comprising forming aqueous monomer beads comprising an aqueous solution of water-soluble ethylenically unsaturated monomer or monomer blend and polymerising the monomer or monomer blend to form polymer beads while suspended in a non-aqueous liquid, and recovering polymer beads. In another of its aspects, the invention relates to the apparatus suitable for carrying out a reverse-phase suspension polymerisation and polymer beads obtained by the process or employing the apparatus. L'invention porte sur un procédé de polymérisation en suspension en phase inverse pour la fabrication de billes de polymère, comprenant la formation de billes aqueuses de monomère comprenant une solution aqueuse de monomère à insaturation éthylénique hydrosoluble ou de mélange de monomères à insaturation éthylénique hydrosolubles, la polymérisation du monomère ou mélange de monomères pour former des billes de polymère alors en suspension dans un liquide non aqueux et la récupération des billes de polymère, le procédé comprenant l'utilisation dans une cuve (1) d'un volume (2) de liquide non aqueux, le volume de liquide non aqueux s'étendant entre au moins un point d'évacuation de billes de polymère (3) et au moins un point d'introduction de monomère (4), l'introduction du monomère ou mélange de monomères aqueux par des orifices (5) dans ou sur le liquide non aqueux pour former des billes aqueuses de monomère, l'opération consistant à laisser les billes aqueuses de monomère circuler vers le point d'évacuation de billes de polymère et soumettre les billes aqueuses de monomère à des conditions de polymérisation pour amorcer la polymérisation pour former des billes en train de polymériser, les billes en train de polymériser ayant formé des billes de polymère lorsqu'elles atteignent le point d'évacuation de billes de polymère, le soutirage d'une suspension des billes de polymère présentes dans le liquide non aqueux à partir de la cuve au niveau du point d'évacuation de billes de polymère et la récupération de billes de polymère hydrosoluble ou pouvant gonfler dans l'eau à partir de la suspension. L'invention porte également sur l'appareil approprié pour la mise en uvre de la polymérisation en suspension en phase inverse et sur des billes de polymère pouvant être obtenues par le procédé ou à l'aide de l'appareil.