DEVICE FOR PREPARATION AND ANALYSIS OF NUCLEIC ACIDS

An integrated "lab-on-a-chip" microfluidic device performs nucleic acid sample preparation and diagnostic analysis from test samples containing cells and/or particles. The device analyzes DNA or RNA targets, or both, from a common test sample. Dried and/or liquid reagents necessary for nucleic acid sample preparation and analysis are contained on the device, such that the device only requires addition of test sample. Clay mineral and alkaline buffer reagents are employed for overcoming the problems of nucleic acid degradation and contamination during sample preparation. The device may include a composite filter to separate plasma or serum from other blood constituents when the test sample is a blood product. The microfluidic device utilizes a plurality of microfluidic channels, inlets, valves, membranes, pumps, and other elements arranged in various configurations to manipulate the flow of the liquid sample, in particular, in order to prepare nucleic acids and perform further diagnostic analysis. L'invention concerne un dispositif microfluidique intégré de type "laboratoire sur puce" qui permet de procéder à la préparation et à l'analyse diagnostique d'échantillons d'acides nucléiques à partir d'échantillons d'essai contenant des cellules et/ou des particules. Le dispositif analyse des cibles ADN et/ou ARN à partir d'un échantillon d'essai commun. Les réactifs asséchés et/ou liquides nécessaires à la préparation et à l'analyse des échantillons d'acides nucléiques sont présents sur le dispositif, de façon qu'il ne reste plus qu'à ajouter l'échantillon d'essai audit dispositif. Des réactifs de type minéraux argileux et tampons alcalins sont utilisés pour surmonter les problèmes de dégradation et de contamination des acides nucléiques pendant la préparation des échantillons. Le dispositif peut en outre comprendre un filtre composite pour séparer le plasma ou le sérum des autres constituants du sang quand l'échantillon d'essai est un produit sanguin. Le dispositif microfluidique selon l'invention utilise une pluralité de canaux microfluidiques, d'admissions, de soupapes, de membranes, de pompes et autres éléments agencés sous diverses configurations pour manipuler le flux de l'échantillon liquide, en particulier, afin de préparer des acides nucléiques et de procéder ultérieurement à leur analyse diagnostique.