HUMIDIFIER FOR FUEL CELL SYSTEMS

A humidifier for transferring water vapour from a first gas stream to a second gas stream in a fuel cell system comprises a stack of thin plates having planar sealing surfaces at their edges, along which they are sealed together. A water permeable membranes is provided between each pair of plates in the stack. Each plate defines a gas flow passage along its top and bottom surfaces, with an inlet and outlet defined along edges of the plate, and a flow field extending between the inlet and outlet openings. Inlet and outlet passages connect the inlet and outlet openings to the flow field, and the planar sealing surfaces on both sides of the plate include bridging portions which extend across the inlet and outlet passages. Support structures such as ribs are provided throughout the flow field and the inlet and outlet passages to support the membrane and diffusion medium layer(s). The support structures may optionally be connected together by webs, and the webs are provided with holes to permit flow distribution between the top and bottom of each plate. L'invention concerne un humidificateur de transfert de vapeur d'eau d'un premier courant de gaz à un deuxième courant de gaz dans un système de pile à combustible comprenant une pile de plaques fines comportant des surfaces d'étanchéité planes au niveau de leurs bords, le long desquelles elles sont jointes ensemble de façon étanche. Une membrane perméable à l'eau est présente entre chaque paire de plaques de la pile. Chaque plaque définit un passage de courant de gaz le long de ses surfaces supérieure et inférieure avec une entrée et une sortie définies le long des bords de la plaque, et un champ d'écoulement s'étendant entre les ouvertures d'entrée et de sortie. Les passages d'entrée et de sortie raccordent les ouvertures d'entrée et de sortie au champ d'écoulement et les surfaces d'étanchéité planes des deux côtés de la plaque comprennent des parties de pontage qui traversent les passages d'entrée et de sortie. Des structures de support telles que des nervures sont présentes dans tout le champ d'écoulement et les passages d'entrée et de sortie afin de supporter la membrane et la ou les couches de milieu de diffusion. Facultativement, les structures de support peuvent être raccordées ensemble par des toiles et les toiles sont dotées de trous permettant la distribution d'écoulement entre le dessus et le dessous de chaque plaque.