ARCING FAULT AND ARC FLASH PROTECTION SYSTEM HAVING A HIGH-SPEED SWITCH

A high-speed arc terminator for an electrical power distribution system includes a sealed, evacuated housing, and a controllable mechanical switch having first and second electrically conductive contacts enclosed within the housing and adapted to be coupled to the power distribution system outside the housing. A trigger conductor extends into the housing and has an exposed end near the gap between the contacts when the contacts are in the open position. At least one of the contacts is movable between an open position in which the contacts are separated by a gap, and a closed position in which the contacts engage each other, and an operating mechanism is provided for moving the at least one contact between the open and closed positions. A high voltage source is controllably coupled to the trigger conductor for supplying a high-voltage pulse to the trigger conductor in response to the detection of an arcing fault. The high-voltage pulse produces an arc within the gap between the contacts, to shunt fault current from the power distribution system across the gap, from one of the contacts to the other, before the contacts engage each other. L'invention porte sur un système d'extinction d'arc rapide pour un système de distribution d'énergie électrique qui comprend un boîtier scellé sous vide et un commutateur mécanique pouvant être commandé, qui possède un premier et un second contact électriquement conducteur, enfermé dans le boîtier et conçu pour être couplé au système de distribution d'énergie à l'extérieur du boîtier. Un conducteur de déclenchement entre dans le boîtier et présente une extrémité exposée près de l'écartement entre les contacts lorsque les contacts sont dans la position ouverte. Au moins un des contacts est mobile entre une position ouverte dans laquelle les contacts sont séparés par un écartement, et une position fermée dans laquelle les contacts sont en contact l'un avec l'autre, et un mécanisme d'actionnement est utilisé pour déplacer le ou les contacts entre les positions ouverte et fermée. Une source de haute tension est couplée de manière à pouvoir être commandée au conducteur de déclenchement afin d'appliquer une impulsion de haute tension au conducteur de déclenchement en réponse à la détection d'un défaut d'arc. L'impulsion de haute tension produit un arc dans l'écartement entre les contacts, pour dériver un courant de défaut provenant du système de distribution d'énergie à travers l'écartement, d'un contact à l'autre, avant que les c