METHODS AND DEVICES FOR CONTINUOUS TRANSFER OF PARTICULATE AND/OR FIBROUS MATERIAL BETWEEN TWO ZONES WITH DIFFERENT TEMPERATURES AND PRESSURES

Continuous transfer of particulate material into pressurized steam reactors is provided by "flow feeder" methods and devices. Material such as lignocellulosic biomass feedstocks are compacted into a "low density" plug, < 700 kg/m3, which provides a dynamic seal against pressurized steam through exploitation of a steam condensation zone. The rate at which the steam condensation zone moves into the "low density" plug is offset by the rate at which compacted material is fed into the pressurized reactor. Preferred devices compact material within a flow feeder chamber by use of a loading device that works against counter-pressure provided by an unloading device. Compacted material is actively disintegrated and fed into the reactor by the unloading device. In preferred embodiments, compacted material is fed in a steady-state operation in which the interface between the steam condensation zone and the low pressure inlet zone remains stationary within the flow feeder chamber. Linvention divulgue le transfert continu de matière particulaire dans des réacteurs à vapeur pressurisée par lintermédiaire de procédés et de dispositifs du type "distribution découlement". Une matière telle que des stocks dalimentation de biomasse lignocellulosique est compactée en un bouchon à "faible densité", < 700 kg/m3, qui constitue un joint détanchéité dynamique contre la vapeur pressurisée par lintermédiaire de lexploitation dune zone de condensation de vapeur. La vitesse à laquelle la zone de condensation de vapeur se déplace dans le bouchon à "faible densité" est compensée par la vitesse à laquelle la matière compacte est introduite dans le réacteur pressurisé. Des dispositifs préférés compactent la matière à lintérieur dune chambre de distribution découlement en utilisant un dispositif de chargement qui opère contre une contre-pression générée par un dispositif de déchargement. La matière compactée est activement désintégrée et est introduite dans le réacteur par le dispositif de déchargement. Dans des modes de réalisation préférés, la matière compactée est amenée dans un mode de fonctionnement en régime stationnaire dans lequel linterface entre la zone de condensation de vapeur et la zone dentrée à basse pression reste stationnaire à lintérieur de la chambre de distribution découlement.