METHOD AND APPARATUS FOR PREVENTING OR ARRESTING CRACK DEVELOPMENT AND PROPAGATION

A method and surface treatment apparatus for preventing or arresting the development and propagation of cracks in the material surrounding a fastener. The method includes introducing compressive residual stresses in the material surrounding the fastener. The compressive residual stresses offset the high residual tensile and applied stresses which the material may be subjected to in operation and thereby prevent or arrest the development of cracks. The surface treatment apparatus comprises a compression tool, positioning device and at least one sensor for determining the location of a fastener on the surface being treated. Using the output of the sensor, the surface treatment apparatus is positioned relative to a fastener. The compression tool is impinged against the surface of the material adjacent to the fastener and rotated around the perimeter of the fastener thereby inducing a zone of compressive residual stress. L'invention concerne un procédé et un appareil de traitement de surfaces pour prévenir ou arrêter le développement et la propagation de fissures dans le matériau entourant un élément de fixation. Le procédé consiste à introduire des contraintes résiduelles de compression dans le matériau entourant l'élément de fixation. Les contraintes résiduelles de compression compensent les contraintes résiduelles de traction et les contraintes externes que peut subir le matériau en cours d'opération, prévenant ou arrêtant ainsi le développement de fissures. L'appareil de traitement de surfaces comprend un outil de compression, un dispositif de placement et au moins un capteur pour déterminer l'emplacement d'un élément de fixation sur la surface traitée. Sur la base de l'indication du capteur, l'appareil de traitement de surfaces est placé relativement à l'élément de fixation. L'outil de compression sert à créer un impact contre la surface du matériau adjacente à l'élément de fixation et il est déplacé en rotation autour du périmètre de l'élément de fixation, créant ainsi une zone de contrainte résiduelle de compression.