METHOD AND SYSTEM FOR DETERMINING PARTICLE SIZE DISTRIBUTION AND FILTERABLE SOLIDS IN A BITUMEN-CONTAINING FLUID

A method and system for determining particle size distribution and/or filterable solids in bitumen-containing fluid is described. A sample of bitumen-containing fluid, such as bitumen-froth feed, bitumen-froth solvent or paraffinic-froth-treated (PFT) bitumen-solvent is obtained. An optimized diluent combination is determined, comprising an aromatic or cycloaliphatic solvent such as toluene, benzene, naphthalene, xylene, anthracene, cyclohexane, or acetylene, together with a C3 to C12 paraffinic solvent. The combination is considered optimized when diluting the sample with the combination maintains substantially the same level of deasphalting in the diluted sample as in the undiluted sample. Upon dilution of the sample with optimized diluent combination, particle size distribution can be accurately determined using optical instrumentation, laser diffraction instrumentation, electrical counting instrumentation, or ultrasonic instrumentation. Ci-après, la description d'une méthode et d'un système pour déterminer la distribution de la taille des particules et/ou des solides filtrables dans un fluide contenant du bitume. Un échantillon de fluide contenant du bitume, comme une charge de mousse bitumineuse, un solvant de mousse bitumineuse ou un solvant bitumineux traité avec une mousse paraffinique (PFT) est obtenu. Une combinaison optimisée de diluants est déterminée; elle comprend un solvant aromatique ou cycloaliphatique comme le toluène, le benzène, le naphtalène, le xylène, l'anthracène, ou le cyclohexane conjointement avec un solvant paraffinique C3 à C12. La combinaison est considérée comme optimisée lorsqu'elle engendre une dilution de l'échantillon qui permet de maintenir un niveau de désasphaltage dans l'échantillon dilué égal (presque) à celui de l'échantillon non dilué. Une fois l'échantillon dilué avec la combinaison optimisée de diluants, la distribution de la taille des particules peut être déterminée avec précision grâce à une instrumentation optique, une instrumentation à diffraction laser, une instrumentation à comptage électrique, ou une instrumentation à ultrasons.