The archaeological records of Oman : the challenge of information management

بالرغم من أن قانون حماية التراث القومي العماني الصادر في عام 1980 م, يؤكد بوضوح على أهمية تسجيل الموارد الأثرية للبلاد ؛ إلا أنه لم تجر حتى الآن محاولة جادة لإنجاز هذه المهمة. أما المحاولات القليلة التي تم من خلالها توثيق بعض المواقع بطريقة منظمة و وفق المعايير العلمية المتبعة في هذا الجانب فقد كانت مقتصرة على مناطق جغرافية محددة, و مصممة أساسا لتحقيق أهداف بحثية بحتة ليس الوثيق جزءا أساسيا منها. و مع الخطوات المتسارعة للتنمية التي بدأت في البلاد منذ سبعينات القرن العشرين أضحت بعض أجزاء التراث الأثري معرضة, بشكل جزئي و أحيانا كلي, لمخاطر العوامل الطبيعية و البشرية ؛ الأمر الذي يبرز الحاجة الماسة و العاجلة لإنشاء سجل أثري وطني. و استجابة لهذا الواقع ؛ تأتي هذه الورقة لتضيء الجانب المهمش للسجلات الأثرية في تطبيقات البحث و الإدارة. كما تستعرض الورقة الممارسات و التطبيقات الحالية التي تقوم بها الجهات المعنية بإدارة التراث الأثري من حيث جمع و تنظيم و إدارة و استغلال المعلومات المتعلقة بالموارد الأثرية في البلاد. تقدم الورقة كذلك مراجعة دقيقة للسجلات الأثرية الحالية من حيث أهدافها, و نطاقاتها, و تطورها, و استخداماتها, و القصور الذي يعتريها, و مدى تناسبها و المعطيات الحالية لإدارة التراث الأثري في عمان و أخيرا, تقترح الورقة عددا من التوصيات للارتقاء بمستوى تطبيقات التوثيق الأثري, أهمها إنشاء سجل وطني متكامل للموارد الأثرية في عمان. Although Oman’s National Heritage Protection Law (NHPL) of 1980 explicitly emphasises the importance of recording the country’s archaeological resource, no major attempt has yet been made to quantify it in a truly comprehensive way. And what few attempts have been made to do so in consistent and standard ways have seen attention limited to specific geographical regions and usually with research objectives that did not include recording. With Oman’s accelerating pace of modernization since the 1970s, parts of the nation’s archaeological resource have become exposed to and endangered by both natural and human factors. Some components have been partially destroyed, others increasingly threatened. It is, therefore, beyond dispute that the establishment of a national archaeology record is an urgent need. In response to such a reality, this paper highlights the neglected role of the archaeological records in the practices of both researchers and management. It reviews the present practices of the relevant bodies when compiling, verifying, storing, managing and exploiting information related to the nation’s archaeological resources. The paper also examines existing records in terms of their aims, scope, development, usage, limitations and ade