Los puertos de montaña de Atlatlahuca: un espacio estratégico en el siglo XVI

Desde el punto de vista cultural, la cuenca alta del río Lerma ha estado históricamente vinculada con la cuenca del río Amacuzac, afluente del Balsas. En tiempo prehispánico, la llamada Provincia Matlatzinca –compuesta de varias unidades autónomas– se extendió hacia ambos lados de la divisoria de aguas. En este artículo nos centraremos en el papel de Tenango y de Atlatlahuca, actual Estado de México, como espacios privilegiados que articulan a ambas cuencas a través de un área de suave relieve. Analizaremos los cambios en el paisaje producto de los procesos político-territoriales y de urbanización que se verificaron desde el posclásico mesoamericano y enumeraremos las consecuencias que tuvieron lugar en la época colonial. El carácter estratégico de este espacio no ha sido suficientemente valorado hasta ahora por otros geógrafos. Consiste en abrir una extensa área de control político-militar que permite el acceso a ambientes diferentes desde los cuales se pudieron obtener variados recursos naturales. Para explicarlo echaremos mano del enfoque propio de la geografía cultural. The environmental characteristics of the upper Lerma river basin and the accessibility to the Balsas midelevation basin from its southern margins facilitated the settlement of different human groups since the early history of Mesoamerica. The mountain passes of Atlatlahuca were one of the most strategic ancient routes that communicated these basins, since no steep slopes had to be walked to descend or climb up over 700 meters, from the pre-Hispanic village of Atlatlahuca to the valley of Tenancingo. So far, the relevance of these mountain passes has not been recognized by the studies focused on the territorial evolution of the upper Lerma basin and neighboring regions. The fifteenth and sixteenth centuries were the time when the strategic quality of these mountain passes reached its peak, first under the rule of the Matlatzinca federation, and later by the Aztecs and their allies. Historical approaches to the territorial evolution of the upper Lerma basin have focused on the lacustrine area that used to cover the lowlands; in our view, this approach is insufficient to explain the territorial evolution of this basin. An approach beyond watersheds or contemporary administrative limits, encompassing broader temporal and spatial scales, has revealed the strategic character of these mountain passes. Understanding these territorial priorities also requires to acknowledge the changes in landsc