Electrofishing eel, salmon and trout: impact of waveform and frequency on capture-per-unit-effort and spinal damage

Performing fish survey protocols with different electrofishing equipment and settings can lead to difficulties in comparing the data obtained. In this study, we captured two fish taxa ( i.e. the European eel and salmonids: Atlantic salmon and brown trout) in the field using four models of electrofishers that provided different waveforms: direct current (DC), pulsed direct current (PDC) and pulsed exponential current (PEC). This study aimed to assess effects of using different waveforms and frequencies, while considering environmental variables, on i) attraction, represented by occurrence and catch-per-unit-effort (CPUE) of fishes, and ii) spinal damage, based on ultrasound of the spinal column. For all species, DC and PDC yielded equivalent occurrences and CPUEs, regardless of the frequency. In contrast, PEC induced a significant decrease in occurrences and CPUEs of both eels and salmonids. The percentage of injured fishes increased as the frequency or length of the salmonids increased while waveform had no effect. Ultrasound was determined to be a good non-invasive method to detect injuries in fishes. La réalisation de protocoles de suivi de poissons avec différents équipements de pêche électrique et différents réglages peut entrainer des difficultés pour comparer les données obtenues. Dans cette étude, nous avons capturé deux taxons de poissons (c.-à-d. l'anguille européenne et les salmonidés : le saumon Atlantique et la truite fario) sur le terrain à l'aide de quatre modèles d'engins de pêche électrique qui fournissaient différentes formes de courant : le courant continu (DC), le courant continu pulsé (PDC) et le courant pulsé exponentiel (PEC). Cette étude visait à évaluer les effets de l'utilisation de différentes formes de courant et fréquences, tout en tenant compte des variables environnementales, sur i) l'attraction, représentée par l'occurrence et la capture-par-unité-d'effort (CPUE) des poissons, et ii) les dommages vertébraux, sur la base de l'échographie de la colonne vertébrale. Pour toutes les espèces, le DC et le PDC ont donné des occurrences et des CPUEs équivalentes, quelle que soit la fréquence. En revanche, le PEC a induit une diminution significative des occurrences et des CPUEs des anguilles et des salmonidés. Le pourcentage de poissons blessés augmentait à mesure que la fréquence ou la longueur des salmonidés augmentait, tandis que la forme du courant n'avait aucun effet. L'échographie s'est avérée être une bonne méthode non invasive