Classes populaires et engagement militaire : des affinités électives aux stratégies d’insertion professionnelle

Fondé sur une série d’observations réalisées au sein de trois centres de recrutement militaire (CIRFA de Saint-Denis, Lyon et Marseille), cet article explore la question de l’engagement militaire de jeunes ayant pour dénominateur commun d’être issus de milieux sociaux populaires. Cet article met en perspective les trajectoires sociales d’individus issus de ces segments de population et les spécificités des processus de recrutement en vigueur dans le monde militaire. Il s’agit plus précisément de décrypter l’articulation entre les parcours biographiques des enquêtés et leurs décisions d’engagement. Loin de présenter ces acteurs comme des agents passifs ou attentistes, l’étude met en exergue les multiples ressources et les diverses stratégies que ces populations déploient afin d’intégrer une institution éminemment emblématique. This contribution is based on observations carried out in three army recruitment centres (CIRFA of Saint-Denis, Lyon and Marseille). It aims to examine the issue of the enlistment of young people from working class urban areas. The article puts the emphasis on their social paths as well as on the peculiarities of the army’s recruitment process. The point is to investigate the connection between their life paths and their engagement decisions. The study not only identifies their motivations and expectations, but it also highlights the resources and diverse strategies used by these actors in order to integrate a highly symbolic institution.