Potassium application for sugarcane in a sandy loam Oxisol of the Brazilian Cerrado

The objective of this work was to evaluate rates and methods of potassium application for plant cane (Saccharum spp.) grown in a dystrophic Typic Haplustox with a sandy loam texture in the Brazilian Cerrado. The experiment was carried out in the municipality of Aporé, in the state of Goiás, using the RB92579 sugarcane variety. The experimental design was randomized complete blocks, with three replicates, in a 5x3 factorial arrangement, with five potassium rates (0, 60, 110, 160, and 200 kg ha-1 K2O as potassium chloride) and three application methods (100% at the bottom of the planting furrow and covered with soil, 100% side-dressed on the sugarcane rows 60 days after planting, and 50% in the planting furrow and 50% side-dressed). The amount of potassium in the stalks in the control treatment was greater than that of the potassium stock extractable by Mehlich-1 in the 0-60 cm soil layer. Stalk and sugar yields increase linearly with potassium rates, approximately 20% with 200 kg ha-1 K2O compared with the control treatment (without potassium). Potassium content in stalks also increases with potassium rates. There is no significant effect of the potassium application methods on stalk and sugar yields and on cane quality variables. Resumo: O objetivo deste trabalho foi avaliar doses e métodos de aplicação de potássio em cana-planta (Saccharum spp.) cultivada em Latossolo Vermelho-Amarelo distrófico de textura franco-arenosa, em Cerrado brasileiro. O experimento foi realizado no município de Aporé, no estado de Goiás, tendo-se utilizado a variedade de cana-de-açúcar RB92579. O delineamento experimental foi de blocos ao acaso, com três repetições, em arranjo fatorial 5x3, com cinco doses de potássio (0, 60, 110, 160 e 200 kg ha-1 de K2O na forma de cloreto de potássio) e três métodos de aplicação (100% no fundo do sulco de plantio e coberto com solo, 100% em cobertura nas fileiras da cana-de-açúcar 60 dias após o plantio, e 50% no sulco de plantio e 50% em cobertura). A quantidade de potássio nos colmos do tratamento controle foi superior à do estoque de potássio extraível por Mehlich-1 na camada de 0-60 cm do solo. As produtividades de colmos e de açúcar aumentam linearmente com as doses de potássio, aproximadamente 20% com 200 kg ha-1 de K2O em comparação ao tratamento controle (sem potássio). O teor de potássio nos colmos também aumenta com as doses de potássio. Não há efeito significativo dos métodos de aplicação de potássio na produtividade de colmos e de