Santo Antônio do Brasil e o susto italiano

A pesquisa apresentada discute o culto popular a Santo Antônio no Brasil, cuja alcunha de santo casamenteiro rendeu-lhe cultos e práticas devocionais inusitadas que podem ser vistas em fontes diversas: literatura, música, pinturas e relatos orais. Menos conhecidos são os primórdios dessa devoção e sua propagação, que assumiu um caráter particular, inexistente em outros países que cultuam o santo. A apresentação da pesquisa causou surpresa a um grupo pesquisadores franciscanistas italianos, sobretudo em relação às práticas populares, entre outras, aquelas que, comumente, ‘torturam e colocam de castigo’ Santo Antônio. Notou-se que ocorre uma inversão: em vez da promessa e súplica do fiel para com o santo, este é feito refém, até que realize o milagre. Essa forma de apropriação cultural do santo, que advêm de Portugal, torna-se, assim, surpreendente para os italianos e parece reforçar certa visão exótica do Brasil como país da licenciosidade religiosa e erotismo.