Consequences of behaviour on productive performances of rabbits reared in pens

[The aim of this work was to evaluate the effects of behaviour on growing performances of rabbits housed in two-place cages and in collective wire net floor pens at the same density (15 heads/square m) and with different number per pen (15 and 30 subjects/group). Thirty six male rabbits, 12 for each experimental group, chosen at random from a lot of 212 heads involved in the experiment, were recorded by video camera for 16 h during the last rearing week, to highlight the time length of different behaviour parameters. Individual live weight was recorded every 2 weeks, from weaning (32 d) to slaughtering (82 d). The results showed higher activity and aggressiveness in pen housed rabbits, independently from the number of animals of the colony, than in caged ones. A significant correlation (P0.01) was found between interaction, aggression and moving-away activities and low weight gain of pen housed rabbits. The alternative pen housing is strictly related to stress situations, affecting negatively growth performances.] Scopo della presente ricerca è stato di verificare i riflessi del comportamento sulle prestazioni produttive di conigli in accrescimento stabulati in gabbie bicellulari o in parchetti collettivi su fondo di rete, a pari densità (15 capi/m quadrato) e a diversa numerosità (15 e 30 soggetti per gruppo). Trentasei conigli maschi, 12 per ciascun gruppo, scelti a caso in un lotto complessivo di 212 animali sottoposti a sperimentazione, sono stati videoregistrati per un periodo di 16 ore nell´ultima settimana di allevamento, al fine di poterne evidenziare il tempo dedicato a diversi pattern comportamentali. Gli incrementi ponderali sono stati monitorati mediante pesate individuali ogni due settimane, dallo svezzamento (32 d) alla macellazione (82 d). I riscontri dimostrano, rispetto ai soggetti allevati in gabbie tradizionali, una maggiore attività e aggressività nei conigli allevati in colonia, indipendentemente dalla numerosità adottata. Si è potuta evidenziare una correlazione significativa (P0,01) fra le attività di interazione e di aggressione o di fuga e i minori accrescimenti dei conigli allevati in parchetti. In tal senso, la stabulazione alternativa in colonia potrebbe rivelarsi elemento inscindibilmente correlato con situazioni stressanti che condizionano negativamente le prestazioni produttive