Species of the thecate dinoflagellate genus Heterocapsa (Dinophyceae; Heterocapsaceae) from the tropical Mexican Pacific, with special reference to two new records in the area and the ultrastructure of Heterocapsa borneoensis

Background: The thecate dinoflagellate genus Heterocapsa encompasses marine planktonic species, which have been poorly studied in the Mexican Pacific coasts. Question: Is it possible to extend the knowledge of the genus Heterocapsa in the Mexican Pacific by means of different study techniques? Study sites: Acapulco Bay, Guerrero, Mexico During November 2021 and March 2024. Methods: Establishment of cultures, morphological analysis by light microscopy and molecular identification using the region D1-D2 (LSU rDNA) Results: Five strains belonging to species of the genus Heterocapsa were established. The strains were identified as H. borneoensis, H. iwatakii and Heterocapsa sp., respectively. Each strain was morphologically characterized by light microscopy, highlighting characters such as the overall shape of the cell, proportion of the episome and hyposome, shape and position of the nucleus and number and position of the pyrenoids. Additionally, the morphology of the body scales and the ultrastructure of H. borneoensis were studied. Molecular identification of two species was confirmed by analysing the D1-D2 region (LSU rDNA). The phylogeny showed that sequences obtained in this study clustered with previous sequences of H. borneoensis and H. iwatakii. Conclusion: This study confirmed the first record of H. borneoensis and H. iwatakii from the eastern Pacific Ocean. Antecedentes: El género Heterocapsa engloba especies planctónicas marinas, las cuales han sido poco estudiadas en las costas del Pacífico mexicano. Pregunta: ¿Es posible ampliar el conocimiento del género Heterocapsa en el Pacífico mexicano mediante diferentes técnicas de estudio? Sitio de estudio: Bahía de Acapulco, Guerrero, México Durante noviembre de 2021 y marzo de 2024. Métodos: Establecimiento de cultivos, análisis morfológico por microscopía de luz e identificación molecular utilizando la región D1-D2 (LSU rDNA) Resultados: Se establecieron cinco cepas pertenecientes a especies del género Heterocapsa. Las cepas se identificaron como H. borneoensis, H. iwatakii y Heterocapsa sp., respectivamente. Cada cepa se caracterizó morfológicamente por microscopía de luz, resaltando caracteres como la forma general de la célula, proporción del episoma e hiposoma, forma y posición del núcleo y número y posición de los pirenoides. Además, se estudió la morfología de las escamas corporales y la ultraestructura de H. borneoensis. La identificación molecular de dos especies se confirmó mediante el anális