Reuse of a dam as sediment trap and water reserve

ABSTRACT One of the dilemmas that characterizes the end of active service of small hydroelectric plants (SHPs) is regarding the destination of the dams. This is the case of the Pandeiros SHP, located in the state of Minas Gerais, Brazil. Several alternatives are being considered to make its decommissioning feasible, such as opening the bottom discharge gate and removing the reservoir containment dike. However, in a review of recent research in the basin, more than 200 active gullies were found upstream of the dam, contributing to the silting up of the reservoir and of the Pantanal Mineiro, an extensive wetland downstream of the SHP that is vital to the biodiversity of the region. Following a worldwide movement to reuse such structures, periodic dredging of part of the sediment retained in the reservoir is proposed, converting it into a trap to reduce the silting of the wetland by the upstream sediment, in addition to the creation of a reserve volume of water needed for agriculture and human consumption. RESUMO Um dos dilemas que caracterizam o final do serviço ativo das pequenas centrais hidrelétricas (PCHs) é quanto ao destino das barragens. É o caso da PCH Pandeiros, localizada em Minas Gerais, Brasil. Diversas alternativas estão sendo consideradas para viabilizar seu descomissionamento, como a abertura da comporta de descarga de fundo e a remoção do dique de contenção do reservatório. No entanto, em revisão de pesquisas recentes na bacia, constatou-se a presença de mais de 200 voçorocas ativas a montante da barragem, contribuindo para o assoreamento do reservatório e do Pantanal Mineiro, um extenso pantanal a jusante da PCH que é vital para a biodiversidade da região. Seguindo um movimento mundial para reuso dessas estruturas, propõe-se a dragagem periódica de parte dos sedimentos retidos no reservatório, convertendo-o em armadilha para diminuir o assoreamento do pantanal por parte do sedimento de montante, bem como criar um volume de reservação para água necessária para agricultura e consumo humano.