Evaluación del crecimiento de Eucheuma isiforme (Rhodophyta, Gigartinales) en sistemas de cultivo suspendidos en la isla de Cubagua, Venezuela (sureste del Mar Caribe)

El cultivo de algas rojas constituye la más reciente expansión en la producción global de macroalgas. Las especies más cultivadas son Kappaphycus alvarezii, K. striatus y Eucheuma denticulatum, principales fuentes de materia prima para la producción de carragenina. Debido a los diferentes beneficios socioeconómicos generados por la maricultura de algas, diversos países han adoptado esta actividad como fuente alternativa de ingresos en sus comunidades costeras. Con miras a contribuir con el desarrollo de la maricultura de macroalgas en Venezuela se llevó a cabo un estudio preliminar del crecimiento de Eucheuma isiforme, una especie endémica del mar Caribe y productora de iota-carragenina. En este estudio fueron evaluados dos sistemas de cultivo suspendidos: horizontal (long line) y vertical (balsa flotante). La técnica de cultivo consistió en amarrar implantes vegetativos por medio de rafias plásticas conocidas como tie-tie a líneas principales de polipropileno de 6 mm de diámetro. El peso promedio inicial de los implantes estuvo comprendido entre 20-25 g, con una densidad de siembra de 0,06 kg.m-2 en el sistema horizontal y 0,02 kg.m-2 en el sistema vertical. El bioensayo tuvo una duración de 9 semanas entre los meses de febrero-abril 2017, registrándose una variación en el crecimiento de la biomasa a través del tiempo. La tasa diaria de crecimiento promedio (biomasa húmeda) fue 5,54 ± 0,31 % en el sistema horizontal y 6,69±0,12% en el vertical. El crecimiento de E. isiforme registrado durante este trabajo en la bahía de Charagato es alto con respecto a otras experiencias de cultivo realizadas en la cuenca del Caribe, considerándose por tanto un sitio adecuado para la maricultura comercial de macroalgas en Venezuela.