La Loire moyenne naviguée au XIXe siècle : représentations, réglementation et aménagement

La partie moyenne de la Loire, au cœur de la France, bien reliée à Paris par la route d’Orléans, constitue un axe de transport majeur, mais les conditions de navigation sont délicates. En été, le débit très irrégulier transforme la Loire en un fleuve de sable. Les techniques de navigation, l’entretien et l’aménagement du fleuve, la réglementation d’un espace partagé n’ont pu enrayer le déclin de la marine de la Loire après 1850. Un déclin causé par l’amélioration des routes et l’extension du réseau ferroviaire. La réflexion autour de la voie d’eau et de son avenir est parsemée de nombreux débats et conflits. The middle Loire, in the heart of France, constitutes an important axis of transport but the conditions of navigation are difficult. In summer, the irregular water flow transforms the Loire into a river of sand. Navigation techniques, river maintenance and engineering, and the regulations for sharing the space between different economic activities are not able to prevent the decline of waterway transport after 1850. This decline was caused by roads improvement of and extension of the railroad network. The reflexion on the waterway and its future is accompanied by numerous debates and conflicts.