Abiotic Factors Affecting Seed Germination and Early Seedling Emergence of Large Crabgrass (Digitaria sanguinalis)

Large crabgrass is one of the worst exotic weed in tropical, subtropical, and temperate regions of the world. In this study, the abiotic factors affecting seed germination and early seedling emergence of large crabgrass were investigated under laboratory conditions. The optimum temperatures of germination occurred at the range from 25 to 35 oC under 12 h light/12 h dark condition. Some seeds could germinate in the dark, but light exposure significantly stimulated the germination. Large crabgrass seed was tolerant to salinity level range of 0 to 160 and low water potential (11% germination at -0.8 MPa). Medium pH had no significant effect on seed germination and more than 90% seeds germination was obtained over a broad pH range from 4.0 to 10.0. Seed germination was significantly influenced by heat-shock and completely inhibited at 140 oC for 5 min. The greatest seedling emergence rate was 96% when seeds were planted at a soil depth of 1 cm. Knowledge of germination biology obtained from this study will be useful in the development of the integrated weed management strategies for this species, and to avoid its establishment as a troublesome weed in economically important cropping regions. RESUMO: A milhã é uma das piores plantas daninhas exóticad em regiões tropicais, subtropicais e temperadas do mundo. Neste estudo, os fatores abióticos que afetam a germinação e a emergência inicial da plântula de milhã foram investigados em laboratório. As melhores temperaturas de germinação foram observadas entre 25 e 35 oC sob o regime de 12 horas de luz/12 horas de escuridão. Algumas sementes conseguem germinar no escuro, mas a exposição à luz estimulou a germinação consideravelmente. A semente de milhã apresentou tolerância à salinidade (entre 0 a 160) e baixo potencial hídrico (11% de germinação a -0,8 MPa). Não foi observado efeito significativo do pH médio sobre a germinação das sementes e mais de 90% da germinação das sementes ocorreu ao longo de uma grande faixa de variação de pH (entre 4,0 e 10,0). A germinação das sementes foi bastante influenciada pelo choque térmico, sendo completamente inibida a 140 oC durante 5 min. A maior taxa de emergência das plântulas foi de 96%, com as sementes que haviam sido plantadas a uma profundidade do solo de 1 cm. O conhecimento gerado a respeito da biologia de germinação neste estudo será útil no desenvolvimento de estratégias de manejo integrado para esta espécie, e também no combate ao estabelecimento da milhã como uma plan