Un plomb inscrit de Saint-Couat-d’Aude (Aude) : des pérégrins sur le territoire de Narbonne

Un fragment de plaque de plomb opisthographe a été découvert dans les années mille neuf cent soixante sur le site d’une villa gallo-romaine à Saint-Couat-d’Aude (Aude), à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Narbonne. L’objet, resté inédit jusqu’à présent, a été inscrit en latin à plusieurs reprises. Son texte le plus récent et le mieux conservé est une liste comptable en deux colonnes qui associe une série d’anthroponymes masculins à un terme abrégé commençant par un P et à des indications chiffrées. Les noms uniques des individus cités sont soit des surnoms latins banals, soit des noms celtiques assez rares. En dépit des incertitudes qui pèsent sur le rôle de leurs porteurs et sur l’usage précis de la liste, ce document enrichit le corpus épigraphique du territoire de la colonie romaine de Narbo Martius. Tout en témoignant du rôle de l’écrit au quotidien et du développement de pratiques comptables privées en milieu rural, il complète la documentation disponible sur les villae de l’arrière-pays narbonnais. Son apport le plus original est de livrer de nouvelles informations sur une catégorie de la population régionale très mal représentée dans les sources épigraphiques, celle des incolae indigènes de statut pérégrin, à une époque antérieure à leur intégration dans le corps civique de la colonie, au Haut-Empire. A fragment of an opisthographic lead plate was discovered in the sixties on the site of a Gallo-Roman villa at Saint-Couat-d’Aude (Aude), about thirty kilometres west of Narbonne. The object, which remained unpublished until now, was inscribed several times in Latin. Its most recent and best-preserved text is a two-column accounting list, combining a series of male anthroponyms with an abbreviated term beginning with a P (most likely for the word pondus) and presenting numerical indications. The inscription was carved by one person in a crude script that combines capital letters with forms borrowed from the Old Roman cursive (or capital letter cursive) used throughout the Empire between the end of the 1st c. BC and the middle of the 3rd c. AD. Eight personal names are legible or can be reconstructed with some plausibility. As far as can be judged from the right half of the inscribed fragment, they do not fit into any known onomastic formulae involving the tria nomina of Roman citizens. Moreover, these individual names are not followed by any expression indicating dependence on any other individuals. Thus, they likely refer to indigenous incolae