O que é o quintal para os agricultores de São João da Várzea no Rio Grande do Norte?

Os espaços localizados nos arredores das casas são sistemas complexos, em que uma grande diversidade de espécies é manejada, principalmente, para alimentação da família e uso medicinal. Nos estudos científicos estes espaços são denominados quintais ou quintais agroflorestais, mas são poucos os estudos que caracterizem como os próprios agricultores denominam estes espaços. O objetivo do presente trabalho foi realizar um levantamento etnobotânico em unidades produtivas de São João da Várzea, Mossoró, Rio Grande do Norte, identificando junto aos agricultores quais os espaços e suas características. Foram usadas metodologias participativas como oficinas, técnica bola de neve, turnê guiada, diagnostico rápido participativo e mapas cognitivos. O conhecimento das denominações locais dos diferentes espaços de plantio é importante para a realização de estudos na área agronômica e etnobotânica. Em São João da Várzea foram identificados 15 espaços com características especiais para as atividades agrícolas. Os espaços apresentam diversidade de espécies vegetais com um total de 154 espécies pertencentes a 63 famílias botânicas, abrangendo um total e 2474 plantas. Este fato associado ao manejo em cada ambiente contribui para a segurança alimentar das famílias e manutenção da biodiversidade local. Os espaços apresentam diferença na composição florística relacionada com a disponibilidade de água, tamanho da unidade produtiva, tipo de solo, condição socioeconômica, cultural e aptidão agrícola da família. As espécies mais frequentes são as frutíferas como Psidium guajava L., Cocos nucifera L., Annona squamosa L., Malpighia glabra L. e Carica papaya L.