Refugees and Racism in Canada

The terms race and racism are defined, and the history of their use in Canada since Confederation is examined. A distinction is made between “macro” and “micro” racism. Examples of interpersonal and systemic racism in Canada are considered in the context of multicultural policies and the Charter of Rights and Freedoms. Changes in Canadian immigration law and regulations are examined and their implications for refugee movements reviewed. It is concluded that there are unintended consequences of stricter control over borders and the “faster, fairer, firmer” treatment of asylum-seekers, that constitute institutional racism. L’article commence par définir les termes « race » et « racisme » et retrace l’historique de leur utilisation au Canada depuis la Confédération. Les exemples de « macroracisme » et « micro-racisme » sont différenciés. Des cas de racisme interpersonnel et systémique au Canada sont examinés dans le contexte des politiques multiculturelles et la Charte des droits et libertés. Sont aussi passés en revue, les changements intervenus dans la Loi canadienne sur l’immigration, ainsi que dans les règlements s’y rapportant, et leurs implications sur le mouvement de réfugiés. La conclusion est que des conséquences non intentionnelles ont découlé des mesures de contrôle plus strictes exercées aux frontières, ainsi que du traitement « plus vite, plus équitable et plus ferme » des demandeurs d’asile, et que ces conséquences constituent en soi un racisme institutionnel.