Impact of water allocation oversight in irrigation systems: an agent-based model approach

Abstract As access to water is a right of all people, government agents are responsible to allocate water to guarantee its sustainable use for multiple users. However, deciding the best allocation strategy is not a straightforward task. In complex systems, which depend on a collection of individual decisions by people, water policies may have unpredictable impacts. Considering the water allocation in a water canal, we present an agent-based model that allocates water and incorporates an agents’ adaptability behaviour strategy of overriding the manager's decision when water right is denied. We compared scenarios of farmers' override susceptibility and of water availability on the Canal do Sertão in the state of Alagoas, northeastern Brazil. In the scenario of reduced water capacity, agents with water rights in the last segments of the canal were unable to withdraw water due to agents who withdrew illegally. The sustainability of the system proved to be sensitive to the level of susceptibility of capturing water illegally, deserving attention and investments in the oversight sector. Besides this effect, the model can be applied to assess and compare advantages and impacts on the water levels for different water policies such as financial subsidies or different water allocation strategies. Resumo O acesso à água é um direito de todas as pessoas, e agências governamentais são responsáveis por alocar a água para garantir seu uso sustentável para múltiplos usuários. No entanto, decidir a melhor estratégia de alocação não é uma tarefa simples, pois em sistemas complexos, que dependem de uma série de decisões individuais por parte das pessoas, as políticas de água podem ter impactos imprevisíveis. Considerando a alocação de água em um corpo hídrico, apresentamos um modelo baseado em agentes que aloca água e possui uma estratégia de comportamento adaptável dos agentes de sobrepor a decisão do gestor quando os direitos de água são negados. Realizamos uma comparação de cenários da susceptibilidade dos agricultores em sobrepor e da disponibilidade de água no Canal do Sertão, no estado de Alagoas, nordeste do Brasil. No cenário de capacidade reduzida de água, os agentes com direitos de água nos últimos segmentos do canal foram incapazes de retirar água devido a agentes que a retiraram ilegalmente. A sustentabilidade do sistema mostrou-se sensível ao nível de susceptibilidade de captura de água ilegal, merecendo atenção e investimentos no setor de fiscalização. Além do