The transitions to democracy in Eastern Europe : unique or common phenomena? | Singularidad y regularidad de las transiciones a la democracia en Europa del Este

This article assesses the uniqueness of the transitions to democracy which occurred in Eastern European countries after 1989, a feature which has led to great difficulty in applying models developed for the analysis of other transitions such as those of Latin America or Southern Europe. The starting point of the process (monopoly of power in the hands of the Communist parties, a state-controlled economy, lack of civil liberties) and the rapid change of system have not been convincingly explained by the standard transition theory, which therefore requires a reformulation. Likewise, recourse to comparisons (namely with the Spanish case) has proved excessive, as it has often resulted in equating these transitions to other hardly comparable ones. | El artículo hace una valoración sobre la singularidad de los procesos de transición a la democracia en Europa del Este después de 1989, una de cuyas consecuencias ha sido la dificultad de aplicar los modelos teóricos desarrollados en el caso de las transiciones en Iberoamérica y en el Sur de Europa. La situación de partida (monopolio del poder en manos de los partidos comunistas, economía controlada por el Estado, falta de libertades) y el rápido proceso de cambio de sistema no han podido explicarse con la teoría clásica de las transiciones, por lo cual se hace necesaria una reformulación de ésta. De igual forma, el recurso a la comparación entre transiciones (el ejemplo de la española es evidente) ha sido excesivo, ya que se han terminado por identificar procesos difícilmente comparables.