Development of a shelling method to recover whole kernels of the Cutia nut (Couepia edulis) Desenvolvimento de metódo para descorticação da castanha de Cutia em amendoas inteiras

The kernel of the cutia nut (castanha-de-cutia, Couepia edulis (Prance) Prance) of the western Amazon, which is consumed by the local population, has traditionally been extracted from the nut with a machete, a dangerous procedure that only produces kernels cut in half. A shelling off machine prototype, which produces whole kernels without serious risks to its operator, is described and tested. The machine makes a circular cut in the central part of the fruit shell, perpendicular to its main axis. Three ways of conditioning the fruits before cutting were compared: (1) control; (2) oven drying immediately prior to cutting; (3) oven drying, followed by a 24-hour interval before cutting. The time needed to extract and separate the kernel from the endocarp and testa was measured. Treatment 3 produced the highest output: 63 kernels per hour, the highest percentage of whole kernels (90%), and the best kernel taste. Kernel extraction with treatment 3 required 50% less time than treatment 1, while treatment 2 needed 38% less time than treatment 1. The proportion of kernels attached to the testa was 93%, 47%, and 8% for treatments 1, 2, and 3, respectively, and was the main reason for extraction time differences.A amêndoa da Castanha-de-cutia (Couepia edulis (Prance) Prance), originária da Amazônia Oriental e consumida pela população local, tem sido tradicionalmente extraída do fruto com auxílio de um facão, em um procedimento perigoso, que produz somente amêndoas quebradas. Aqui é descrito um protótipo para descorticação que permite a obtenção de amêndoas inteiras sem riscos ao operador. O protótipo faz um corte circular entre as duas extremidades da casca do fruto, perpendicular ao seu eixo principal. Foi avaliado o efeito de três pré-tratamentos do fruto: (1) controle; (2) secamento em forno imediatamente antes do corte; (3) secamento em forno, seguido de um intervalo de 24 horas antes do corte. O tempo total necessário para extrair e separar a amêndoa do endocarpo e da testa foi medido. O tratamento 3 produziu os melhores resultados: 63 amêndoas por horas, sendo 90% inteiras. A extração antecedida deste tratamento requereu 50% menos tempo de extração que no tratamento 1, enquanto o tratamento 2 requereu 38% menos tempo que o tratamento1. A proporção de amêndoas aderidas à testa foi de 93%, 47% e 8% para os tratamentos 1; 2 e 3, respectivamente, e foi a principal razão da diferença entre os tempos.