Le contrôle de l'administration par les inspections ministérielles et interministérielles

D'origine fort ancienne, les corps d'inspection se sont multipliés au XIX° et XX° siècle et les missions de la plupart d'entre eux ont sensiblement évolué depuis une trentaine d'années. Jadis chargés de veiller d'une part à la bonne exécution des instructions gouvernementales ou ministérielles et d'autre part à la régularité juridique, budgétaire et comptable de l'activité de l'administration, ils sont aujourd'hui souvent chargés en outre de missions d'évaluation de l'efficacité des politiques publiques, voire de propositions de réformes administratives. Dotés d'un statut qui combine leur indépendance fonctionnelle et leur rattachement direct à un ou plusieurs ministres, les membres de tous ces corps d'inspection ont des méthodes de travail particulières, adaptées à la nature de leurs différentes fonctions. Les inspections plus importantes ont une vocation interministérielle (inspection générale des finances, inspection générale de l'administration, inspection générale des affaires sociales) ; les plus nombreuses sont propres à chacun des grands ministères (défense, justice, affaires étrangères, éducation nationale, environnement...).