Un nouvel âge d’or pour les barrages ?

Les besoins en eau, en électricité renouvelable et en protection contre les inondations et les sécheresses sont considérables; le stockage d’eau est un moyen historique et naturel d’y contribuer. Pourtant, le rythme de construction de nouveaux réservoirs est plus lent que l’augmentation des besoins. Le comité « Utilisation émergente des réservoirs » de la CIGB a dressé ce constat et suggéré des pistes pour y remédier. Une piste essentielle est l’innovation. En plus des ouvrages classiques, il est possible de proposer des options nouvelles, pilotées par des enjeux sociétaux qui changent la donne : chute du prix du solaire et de l’éolien, évolution de l’opinion publique à l’égard des enjeux environnementaux, changement climatique : rareté de la ressource et catastrophes naturelles, évolution des modes de financement des projets, technologies informatiques. Cette présentation propose un tour d’horizon d’idées neuves, parfois « sages », parfois provocantes, mais toujours à fort potentiel, et en fait presque toujours multiusage. Barrages de bords de mer, réservoirs hydro-solaires, twin dams, réservoirs alimentés par pompage des crues, réservoirs à vocation de biodiversité, barrages écrêteurs vannés, etc… Ces idées, et d’autres, pourraient bien alimenter un nouvel âge d’or pour les barrages (au sens large !) tant les besoins sont forts. The need for water, renewable electricity and protection against floods and droughts is considerable; water storage is a historical and natural way to contribute to this. Yet the pace of construction of new reservoirs is slower than the increase in needs. The ICOLD “Emerging Utilization of Reservoirs” committee has drawn up this observation and suggested ways to remedy it. One essential avenue is innovation. In addition to conventional works, it is possible to propose new options, driven by societal issues that are changing the game: falling prices of solar and wind energy, changes in public opinion regarding environmental issues, climate change: resource scarcity and natural disasters, changes in project financing methods, digitalization. This presentation offers an overview of new ideas, sometimes “wise”, sometimes provocative, but always with strong potential, and in fact almost always multi-purpose. Dams at sea, hydro-solar reservoirs, twin dams, reservoirs fed by flood pumping, biodiversity reservoirs, etc. These ideas, and others, could well fuel a new golden age for dams (in the broadest sense!) as the needs are so great.