MEANINGS OF WATER FOR THE FAKCHA LLAKTA INDIGENOUS COMMUNITY OF OTAVALO, ECUADOR

Abstract Water is a multidimensional element for the indigenous communities of the Andean highlands. The Kichwa community Fakcha Llakta, of Otavalo, Ecuador has a close relationship with the existing water bodies in their territory. However, traditional knowledge associated with these resources is fading, giving way to new forms of use. The purpose of this research is to reveal the meanings of water for this indigenous community, in order to propose guidelines for sustainable resource management. It is an ethnographic study with a qualitative approach. The information was collected through in-depth interviews, participant observation by the research team, and the gathering of cultural objects. The findings were organized and sub-grouped according to four recurring elements: vital and sacred; diversity of use and value; a threatened natural resource; and the sustainability of water from the ancestral perspective. Resumen El agua es un elemento multidimensional para las comunidades indígenas altoandinas. La comunidad kichwa Fakcha Llakta, Otavalo, Ecuador, ha tenido un estrecho vínculo con los cuerpos de agua existentes en su territorio. Sin embargo, los conocimientos tradicionales asociados a estos recursos se están perdiendo, dando paso a nuevas formas de relación. El propósito del trabajo es develar los significados del agua para esta comunidad indígena, a fin de proponer orientaciones para un manejo sustentable del recurso. Es una investigación etnográfica con enfoque cualitativo. La información se recabó mediante entrevistas a profundidad, la observación participante por parte del equipo investigador y la recopilación de productos culturales. Los hallazgos se organizaron en expresiones y categorías agrupadas en cuatro significados: Vital y sagrada; Diversidad de usos y de valor incalculable; Un bien natural amenazado; y Sustentabilidad del agua desde la mirada ancestral. Resumo A água é um elemento multidimensional para as comunidades indígenas dos Andes elevados. A comunidade Kichwa Fakcha Llakta, Otavalo, Equador, teve uma estreita ligação com as massas de água existentes no seu território. No entanto, o conhecimento tradicional associado a estes recursos está sendo perdido, dando lugar a novas formas de relacionamento. O objetivo deste trabalho é revelar os significados da água para essa comunidade indígena, e propor diretrizes para a gestão sustentável dos recursos. É uma pesquisa etnográfica, com abordagem qualitativa. A informação foi recolhida at