Nitrogen fertilization in off-season corn crop in different Brazilian Cerrado environments

The objective of this work was to assess the grain yield and the economic response of off-season corn (Zea mays) crop subjected to different combinations of starter and topdressing nitrogen fertilization, in the Brazilian Cerrado region. The experiment was carried out in a randomized complete block design in a 3×4 factorial arrangement (0, 45, and 90 kg ha-1 N at sowing and 0, 22.5, 45, and 90 kg ha-1 N in topdressing as urea), in six environments, combining three sites and two sowing times. Grain yield was determined, and the response to total N applied as starter and topdressing was used to obtain a general model of the average trend of the technical and economic return of fertilization. The corn crop response varied according to the environment, and the observed yields were high. The application of N as a starter fertilizer increased corn yield and improved the effect of topdressing fertilization or even made it unnecessary. Fertilization with 90 kg ha-1 N as urea promotes greater yield and economic return and improves N balance in the soybean/off-season corn crop system. Resumo: O objetivo deste trabalho foi avaliar a produtividade de grãos e a resposta econômica de milho (Zea mays) segunda safra submetido a diferentes combinações de adubações de N em semeadura e cobertura, na região do Cerrado brasileiro. O experimento foi conduzido em delineamento de blocos ao acaso, em arranjo fatorial 3×4 (0, 45 e 90 kg ha-1 de N na semeadura e 0, 22,5, 45 e 90 kg ha-1 de N em cobertura na forma de ureia), em seis ambientes, tendo-se combinado três locais e duas épocas de semeadura. A produtividade de grãos foi determinada, e a resposta às doses totais de N na semeadura e em cobertura foi usada para obter um modelo geral da tendência média de retorno técnico e econômico da adubação. A resposta da cultura de milho variou de acordo com o ambiente, e as produtividades observadas foram altas. A adubação nitrogenada na semeadura aumentou a produtividade do milho e melhorou o efeito da adubação em cobertura ou até a dispensou. A fertilização com 90 kg ha-1 de N na forma de ureia proporciona maior produtividade e retorno econômico e melhora o balanço deste nutriente no sistema soja/milho segunda safra.