Sylvia and the absence of life before Ted

As Bronwyn Polaschek mentions in The Postfeminist Biopic, the film Sylvia (Christine Jeffs, 2003) is based on biographies of Sylvia Plath that focus on her relationship with husband Ted Hughes—such as Janet Malcolm’s The Silent Woman. In this paper, grounded in the works of Linda Hutcheon, Mary E. Hawkesworth, and Tracy Brain, I argue that this biography works as a palimpsest of Sylvia and that the film constructs Plath as the Ariel persona, neglecting her “Juvenilia”—her early poetry, as it has been defined by Hughes. Sylvia actually leaves Plath’s early life—before she met Hughes—aside and it thus ends up portraying her more as a wife than as a writer. Finally, by bringing information on Plath’s life before she met Hughes from a more recent biography (by Andrew Wilson), I analyze how a different image of Plath might have been created if this part of her life were not missing in the film. Como Bronwyn Polaschek menciona em The postfeminist biopic, o filme Sylvia (Christine Jeffs, 2003) é baseado em biografias de Sylvia Plath que focam em seu relacionamento com o marido Ted Hughes – como é o caso de A mulher calada, de Janet Malcolm. Neste artigo, fundamentado nos trabalhos de Linda Hutcheon, Mary E. Hawkesworth e Tracy Brain, argumento que essa biografia funciona como um palimpsesto de Sylvia e que o filme constrói Plath como a persona de Ariel, negligenciando sua “Juvenilia” – sua poesia inicial, conforme definida por Hughes. De fato, Sylvia deixa de fora os primórdios da vida de Plath – antes de ela conhecer Hughes – e acaba, assim, retratando-a mais como esposa do que como escritora. Por fim, ao trazer informações sobre a vida de Plath antes de ela conhecer Hughes de uma biografia mais recente (de Andrew Wilson), analiso como uma imagem diferente de Plath poderia ter sido criada se essa parte de sua vida não estivesse ausente do filme.