Respuesta fisiológica de Beilschmiedia miersii frente al estrés hídrico invernal en vivero

Beilschmiedia miersii (Gay) Kosterm (belloto del norte) es una especie endémica de la zona central de Chile. Pertenece al bosque esclerófilo, subtipo forestal hidrófilo, es de carácter azonal y su distribución es fragmentada. Sus poblaciones se encuentran próximas a cursos de agua por poseer altos requerimientos hídricos; actualmente, esta situación está agravada por la sequía intensa y prolongada que afecta al área de su distribución. Durante el período estival, B. miersii enfrenta un estrés ambiental fuerte, y se desconoce si la reducción de las precipitaciones ocasiona algún nivel de estrés hídrico invernal crítico. Por lo tanto, se postuló como hipótesis que la especie presenta un nivel bajo de estrés frente a la condición de déficit hídrico durante la temporada de invierno, período en el cual factores climáticos como radiación, humedad relativa y precipitaciones restringen menos la vegetación. El ensayo se estableció en un vivero de la Región Metropolitana en Chile, y contó con dos tratamientos: control (TRC) y restricción hídrica (TRR). En ambos se evaluó el crecimiento (diámetro a la altura del cuello y longitud), la variación de la biomasa, el potencial hídrico foliar y el contenido hídrico del sustrato a lo largo de la estación de crecimiento (días 1, 126 y 161). De acuerdo con los resultados, la hipótesis fue rechazada, ya que el déficit hídrico invernal provocó estrés en las plantas de TRR. Ello generó cambios en la respuesta fisiológica y metabólica, y afectó negativamente su crecimiento, desarrollo y acumulación de biomasa. En el corto plazo, esto se traduce en una menor capacidad para enfrentar las condiciones climáticas adversas que se registran en el período estival.