Funciones ejecutivas: Un estudio de los efectos de la pobreza sobre el desempeño ejecutivo

La bibliografía acerca del impacto negativo de la pobreza sobre el desarrollo neurocognitivo se ha ampliado y profundizado en los últimos años. Sin embargo, la explicación acerca de las formas y mecanismos a través de los cuales actúa la pobreza, requiere un mayor estudio. En el presente artículo se describen y analizan los efectos de algunos mecanismos de la pobreza sobre el desarrollo de funciones ejecutivas tales como: el control de interferencia y planificación al inicio de la edad escolar. En el año 2005 se trabajó con una muestra de 80 niños de ambos sexos, de 6 a 10 años de edad que eran alumnos de primer año de la Educación General Básica (EGB), en una escuela incluida en el Plan Nacional de Mil Escuelas Bajo el Nivel de Pobreza. También se trabajó con un grupo control de 40 niños sin riesgo que asistían a una escuela de nivel socioeconómico medio. Se administraron pruebas para medir el control de interferencia y escalas de observación comportamental y de percepción del vínculo con respecto a cada padre. Se hallaron diferencias significativas en cuanto al desempeño ejecutivo entre ambos grupos. La percepción de control hostil de parte de la madre, del padre y la edad del niño, resultaron variables predictivas de la capacidad de planificación. Las diferencias significativas halladas entre los niños expuestos y no expuestos a la pobreza, son consistentes con una larga serie de estudios e investigaciones acerca de los efectos de esta y especialmente de su duración, sobre el desarrollo físico, neurológico, cognitivo y social del niño. Palabras clave: Funciones ejecutivas; Pobreza; Desarrollo; Estilos parentales. Recent published research on the negative impact of poverty on neurocognitive development has been broader in scope and has analyzed more in depth the issue. Infant malnutrition, in-adequate medical care, exposure to stress and violence (Shore, 1997), weak speech stimulation and scarce organization of the environment are risk factors conditioning self regulation, as assessed in previous research (Musso, 2005; Ninio, 1980; Peralta de Mendoza, 1997; Wood, Bruner & Ross, 1976). Nevertheless, there is a need for further study of the mechanisms and various ways in which poverty exercises such negative impact. This work describes and analyzes the effects of some of the mechanisms present in poverty which impact on the devel op ment of executive functions such as: interference control and planning, at the beginning of schooling. The sample was conform